エアコンの室外機を高温から守るために「室外機カバー」は必須？ 節電効果もあるって本当？

真夏の日差しにさらされるエアコンの室外機。実はその環境は想像以上に過酷で、外気温が50度に達しても動き続ける機種が登場するほどです。
 
しかし、そんな高温下での運転は電気代や寿命に影響することもあるようです。そこで注目されているのが「室外機カバー」です。果たして節電効果は本当にあるのでしょうか？
 
本記事では、エアコンの室外機にカバーは必要なのか、またカバーをつけることで節電効果はあるのかどうかについて解説します。

外気温50度でも動くエアコン、その裏にある室外機の負担

近年の猛暑は「災害級」とも言われ、エアコンは夏の必需品となりました。しかし冷房運転を支える室外機は、強烈な直射日光や高温にさらされる過酷な環境に置かれています。中には外気温が50度に達しても冷房運転が可能と公式に発表された製品もあり、SNSでも話題になりました。
 
とはいえ、そこまで高温下で酷使すれば機器への負担は大きく、効率が落ちれば電気代も増加します。つまり、エアコンの性能に頼るだけでなく、室外機の環境対策が重要になるのです。
 

節電効果は本当にある？ 室外機カバーのメリットと注意点

室外機カバーと聞くと、インテリア性を重視したルーバータイプや全面を囲う箱型タイプを思い浮かべる人も多いでしょう。しかし、排気口を塞いでしまうタイプは逆効果で、熱がこもりやすく効率を落とす可能性があります。
 
一方で、直射日光を遮る「屋根型」のシンプルなカバーであれば、周囲温度の上昇を防ぎ、省エネ効果が期待できます。要は「熱を逃がしながら日差しを遮る」設置方法がポイントであり、見た目よりも機能性を優先した選び方が重要です。
 

日除け設置で電力使用量の約5％削減に成功したとの実証結果も！

理論だけでなく、実際の数値も示されています。ビルの屋上で行われた実証では、冷房運転中の室外機に日除けを設置したところ、電力使用量が約5％削減されたとのことです。家庭のエアコン代に換算すると、年間で約718円の節約効果が出るケースもあると試算されています。
 
さらに、サーモグラフィーで地面の表面温度を測定した実験では、日向は約50度に達したのに対し、木陰では約32度に抑えられていました。この差が室外機の稼働効率に直結するのです。遮光ネットやすだれ、樹木などで日陰を作るだけでも効果があり、取り組みやすい節電方法といえるでしょう。
 

効率的に守る工夫で、家計にも地球にも優しい選択を

ここまで見てきたように、室外機は周辺環境が冷房効率を大きく左右します。外気温50度でも耐える製品が登場しているとはいえ、無対策では電気代がかさみ、エアコンの寿命を縮めるリスクもあります。
 
節電効果を期待するなら、熱を逃がしながら日差しを遮る屋根型カバーや、遮光ネット・すだれなどを適切に設置するのが有効です。
 
注意点としては、排気口を塞がないこと、室外機から少し離して設置することが挙げられます。こうした工夫をすれば、数％の節電効果が得られるだけでなく、エアコンを長持ちさせることにもつながるでしょう。結果的に家計負担を抑え、地球温暖化防止にも貢献できるのです。
 
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー

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