1898年のハワイではアメリカへの手紙が「5セント」だった？ 今の価値にするとどれくらい？
スマートフォンもSNSもなかった1898年、旅行者にとって郵便は重要な通信手段でした。当時のハワイ旅行ガイドには、郵便料金が驚くほど細かく掲載されています。
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ハワイ国内の手紙は2セント
1898年当時、ハワイはまだ現在のアメリカ50州の一つではなく、「ハワイ共和国」でした。
旅行ガイドに掲載された郵便料金表によると、ハワイ国内へ送る手紙は半オンスごとに2セント。市内向けの手紙などは半オンスごとに1セントでした。
さらに、書籍、カード、写真などは1オンスにつき1セント。新聞やパンフレット、地図なども重量によって料金が決められていました。
アメリカへの手紙は5セント
アメリカ、カナダ、メキシコなどへ送る手紙は半オンスごとに5セントでした。郵便はがきは2セント。写真は2オンスごとに1セントです。
現在ではスマートフォンで撮った写真を一瞬で日本やアメリカへ送れますが、当時は写真そのものを郵送することも想定されていたわけです。
5セントは現在なら約2ドル
5セントと聞くと、ほとんど無料のように感じるかもしれません。しかし1898年の5セントを現在の物価水準に単純換算すると、約2.01ドル相当になります。
同様に、2セント → 約0.80ドル1セント → 約0.40ドルです。
現在の郵便料金と単純比較することはできませんが、少なくとも「5セントだから非常に安かった」と考えるのは適切ではありません。
アメリカへ小包を送ると1ポンド12セント
旅行ガイドには小包料金も書かれています。アメリカ向けは1ポンドにつき12セント。カナダ向けは20セント。イギリスとオーストラリア向けはそれぞれ25セントでした。現在価値の目安にすると、
12セント → 約4.82ドル
20セント → 約8.04ドル
25セント → 約10.05ドル
です。お土産などを故郷へ発送する場合、荷物の重量と送り先によって、それなりの郵送費が必要だったことになります。
郵便局ではお金も送れた
郵便局は手紙や荷物を送るだけの場所ではありませんでした。旅行ガイドには郵便為替の手数料まで掲載されています。
国内向けの場合、5ドル以下の郵便為替なら手数料5セント、10ドル以下なら10セント、15ドル以下なら15セントなど、送る金額に応じて手数料が設定されていました。
さらにアメリカ、カナダ、香港、イギリス、オーストラリアなどへ送る外国為替も利用できました。旅行者にとって郵便局は、通信だけでなくお金を動かす場所でもあったのです。
まとめ
1898年のハワイでは、アメリカへ手紙を送る料金は5セント、郵便はがきなら2セントでした。現在の購買力に単純換算すれば、5セントは約2ドルに相当します。
さらに小包や写真を発送したり、郵便為替でお金を送ったりする仕組みも整っていました。スマートフォンもインターネットもなかった時代、旅先から誰かへ知らせを届けるためには「通信そのものにお金を払う」必要がありました。
130年前の郵便料金を見ると、現在ではほとんど意識しなくなった旅行中の「通信費」が、当時は重要な出費の一つだったことが見えてきます。
出典
Library of Congress Illustrated handbook of the Hawaiian Islands : guide to Honolulu and vicinity
Federal Reserve Bank of Minneapolis Consumer Price Index, 1800-
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー
