本記事では、節約と健康に役立つ手作り弁当を、毎日無理なく続けるための工夫をお伝えします。
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部（ふぁいなんしゃるふぃーるど へんしゅうぶ）
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共働きでランチを外食にすると月3万円
共働きだから弁当を手作りできずコンビニや外食で済ませている、という家庭も多いのではないでしょうか。仮に1回のランチ代を700円、月20日勤務とすると、2人で2万8000円かかります。ドリンク代やお菓子代を入れると、あっという間に3万円に達してしまうのです。
手作りすれば3万円が0円になる、とまではいきませんが、1回の食材費を100円～200円に収めることは十分可能です。食材費を多めに200円かけたとしても、月20日、2人で8000円です。コンビニ・外食と比べると、月に2万円の節約ができる計算になります。
手作り弁当で陥りがち！ つい「やってしまう」4つのこと
手作り弁当に挫折してしまう人は、栄養バランスも彩りも良い、完璧な弁当を目指しがちです。まずは「上手に手を抜く」ことを覚えて、手作りへのハードルを下げていきましょう。完璧主義者にありがちな、つい「やってしまう」ことを4つ挙げます。
1.毎日作ろうとする
「毎日作る」と決めてしまうことが、実は1番高い心理的ハードルになり得ます。「作れる日だけ作る」と決めて、念のため毎月のランチ予算は確保しておきましょう。弁当を作れない日用のクオカードを買うのも効果的です。クオカードのように残高が見えると、「残高をゼロにしないように弁当を作らなきゃ」と思えます。
2.朝早く起きて作る
残業や子育てで忙しい共働き夫婦にとって「早く起きて弁当を作る」というのはつらいことです。朝作る弁当は冷ます時間も必要で、作ってすぐに出掛けるわけにもいかず、思った以上に時間がとられます。手作り弁当は前日の晩に作るか、まとめて作った常備菜を活用しましょう。
3.彩りを考える
写真1
茶色の弁当（筆者撮影・加工）
緑・赤・黒・黄色……弁当の彩りを良くすることは食欲増進・健康管理につながりますが、頭を悩ませる要因でもあります。栄養バランスは朝・夕込みの1日、あるいは1週間かけて整えればいいので、ランチの時短弁当は「茶色だけでも構わない」と思い切ることも大切です（写真1参照）。
4.隙間なくきれいに詰める
「この隙間を埋めたいからミニトマトを入れよう」などと考えたことはありませんか？ 気持ちはわかりますが、そのひと手間に時間を取られるくらいなら、諦めてしまうのも手です。どうせ弁当は持ち運べば多少なりとも崩れるのだから、「隙間なく詰める」苦労を手放しましょう。
弁当の崩れを気にしなくなれば、仕切り・カップが不要になり、洗う時の手間が減ります。
手作り弁当、時短のコツ5つ
ここからは、毎日手作り弁当を続ける上で、具体的な時短テクニックを5つ紹介します。
1.弁当箱は2つ用意する
弁当箱は1人につき2つ用意し、2つの弁当箱を日々交互に使うことをおすすめします。1つしか弁当箱が無いと「弁当箱を洗って拭いてからその日の弁当を詰める」という手順が必要になる可能性があるからです。
前述したように、手作り弁当は前日の夜に作ることがポイントです。
帰宅してすぐに弁当箱を取り出して洗う、という習慣の人ならば問題ないのですが、夕飯の食器とまとめて夜に洗う人や、夫婦で帰宅時間が違う人は、夜に「弁当の具ができたのに、詰める弁当箱が無い」ということになり、弁当を作る時の苦労が増えてしまいます。
予備の弁当箱があれば、夕飯と一緒に弁当を作り、夕飯は皿に、弁当の具は「次の日用の弁当箱」に盛り付けることができます。ちょっとしたことですが、弁当を作る時のプチストレスが発生することを防げます。
2. 同じおかずが続いても構わないとする
写真2
どんな野菜も卵とじに（筆者撮影・加工）
毎日いろいろな料理を入れられると理想ですが、「2日連続で同じおかず」があるのは気にしないことにしましょう。副菜を変えて、まったく同じ組み合わせにさえならなければ良いのです。 どうしても同じおかずを避けたければ、常備菜を卵とじにアレンジするのが簡単でおすすめです（写真2参照）。
3.夕飯のメインは多めに作る
写真3
夕飯の魚を多めに焼いて弁当に（筆者撮影・加工）
夕飯を多めに作って弁当用に取り分けます。「弁当のためだけの料理」をする時間は共働き夫婦にはありません。夕飯と翌日の弁当の調理を一緒にやってしまうことで、時間を短縮しましょう（写真3参照）。
4.「たんぱく質だけ」「野菜だけ」の常備菜を作る
主菜・副菜の2つだけあれば弁当は形になります。そのため、「肉・魚・豆などたんぱく質だけの主菜」「野菜だけの常備菜」と分けて準備すると、便利かつ組み合わせの幅が広がります。
冷蔵庫に「たんぱく質だけの主菜」があるなら副菜を1つだけ作ればよく、「野菜だけの常備菜」があるなら主菜を1つだけ作ればいい、ということになり、負荷が下がります。
5.1つの材料で3品作る
夕飯を作る時に、同じ食材で「ついで」の料理をしましょう。例えば、大根なら「今日は大根料理の日」と決めて、上部を煮物、中部を漬物、下部を炒め物、と3品のおかずが作れます。
3品のうち1品を夕飯に出し、1品を弁当に使い、最後の1品を作り置きとして冷蔵庫に保管しておきます。
弁当作りを気楽に続けよう
どんなに料理好きな人でも、忙しい毎日の中では料理が苦痛になることがあります。共働きの家庭であればなおさらです。ランチは、コンビニや外食で済ますこともできますが、健康や節約のことを考えると、心の満足は下がっていくこともあるでしょう。
本記事で紹介した、つい「やってしまう」4つのことを見直し、時短のコツ5つを実践して、気楽に手作り弁当に取り組み、節約につなげてみてください。
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー
