毎年、義両親からお中元が送られてきますが、お返ししたことはありません。しかし、それを義両親がよく思っていないことを先日知りました。今からではもう遅いでしょうか？またお返しする場合、いくらが妥当でしょうか？

お中元のお返しは必須ではないが、お礼は必要

お中元を受け取った場合、まず大切なのはお礼を伝えることです。電話、手紙、はがき、メールなど方法はいくつかありますが、目上の人や義両親に対しては、電話や手紙で丁寧に伝えると印象がよくなります。
 
お中元は、結婚祝いや出産祝いの内祝いのように、必ず半返しをするものとは少し違います。相手からいただいたからといって、必ず品物で返さなければならないわけではありません。
 
ただし、これは一般的なマナーの話です。家族間、とくに義実家との関係では、相手の価値観や地域の慣習が大きく影響します。義両親が「お返しがないのは寂しい」「毎年送っているのに何も反応がない」と感じていたなら、形式よりも気持ちのすれ違いが問題になっている可能性があります。
 
そのため、「お返しは不要なはず」と正しさを主張するより、これまで十分に感謝を伝えられていなかった点を前向きに受け止めるほうがよいでしょう。「毎年お気遣いいただいていたのに、きちんとお礼ができておらず失礼しました」と一言添えた上でお返しをすれば、印象は大きく変わるはずです。
 

今からお返しするなら高額すぎない品を選ぶ

お返しをする場合の金額は、いただいた品の半額〜3分の1程度が目安です。たとえば、義両親から3000円程度のお中元をいただいているなら、1000円〜1500円程度、5000円程度なら2000円〜3000円程度が一つの目安になります。
 
ただし、義両親へのお返しで大切なのは、金額をぴったり合わせることではありません。高額すぎる品を贈ると、かえって「気を使わせた」「もう送らないでほしいという意味なのか」と受け取られる可能性も考えられます。
 
特に、これまでお返しをしていなかったからといって、急に1万円以上の品を送る必要はありません。大切なのは、無理のない範囲で、感謝の気持ちが伝わる品を選ぶことです。
 
おすすめは、義両親が普段楽しめる食品や飲み物です。果物、そうめん、焼き菓子、コーヒー、ジュース、調味料、地域の名産品などは選びやすいでしょう。健康面が気になる場合は、甘すぎるものや塩分の高いものは避けると安心です。
 

今年はお詫びと感謝を添えて贈ると自然

これまでお返しをしていなかった場合、今年いきなり品物だけを送ると、義両親が「何かあったのかな」と感じるかもしれません。そこで、短いメッセージを添えるのがおすすめです。
 
たとえば、「毎年お気遣いいただきありがとうございます。これまできちんとお礼ができておらず失礼いたしました。ささやかですが、日頃の感謝を込めてお贈りします」といった内容です。
 
このように伝えれば、過去の対応を責め合う雰囲気にならず、前向きな気持ちが伝わります。
 
贈る時期にも注意しましょう。お中元のお返しとして送るなら、地域にもよりますが、7月上旬〜7月15日頃、または8月15日頃までが一般的です。時期を過ぎてしまった場合は、「暑中御見舞」や「残暑御見舞」として贈る方法もあります。
 
義両親との関係では、形式よりも継続が大切です。今年だけ高額なものを送って終わりにするより、毎年無理のない金額で、きちんとお礼を伝えるほうがよいでしょう。
 
また、品物を送るだけでなく、届いた日に電話で「ありがとうございました」と伝えることも大切です。義両親が気にしていたのは、金額よりも「何の反応もないこと」だった可能性があります。
 

まとめ

義両親から毎年お中元が届いていたのに、お返しをしていなかったとしても、今から対応するのに遅すぎることはありません。お中元のお返しは必ず必要なものではありませんが、受け取ったらお礼を伝えるのが基本です。
 
義両親がよく思っていなかったと分かったなら、まずは感謝を伝えましょう。そのうえで、今年から無理のない範囲でお返しを始めれば、関係を整えるきっかけになります。
 
金額の目安は、いただいた品の半額〜3分の1程度です。3000円の品なら1000円〜1500円程度、5000円の品なら2000円〜3000円程度が目安です。高額すぎる品はかえって気を使わせるため、義両親が普段楽しめる食品や飲み物を選ぶとよいでしょう。
 
今年贈る場合は、「これまできちんとお礼ができておらず失礼しました」と一言添えると自然です。大切なのは、過去を完璧に取り戻すことではなく、これから感謝をきちんと伝えていくことです。
 
お中元は、義両親との関係を深めるきっかけにもなります。夫婦で相談しながら、無理のない金額と形で、気持ちのよい贈り合いを続けていきましょう。
 
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー

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