農村は今、再生可能エネルギーの発電地帯だ

農林水産省は、農山漁村での再生可能エネルギーの積極活用を進めています。今まで捨てられていた第一次産業ならではの副産物を有効利用するバイオマス発電や、田畑にパネルを設置しての太陽光発電など、多彩な発電が行われています。その電力を地域内で使うだけでなく、売電して収入を得る事例が急速に増えています。

今、農山漁村は食べ物を産み出すだけでなく、再生可能な発電源として、私たちの暮らしに新たな恵みをもたらしています。

農村で作った再生可能電力を、一般家庭が使える時代に

2016年４月から、家庭も電力会社を選べるようになりました。私は、農村で作る再生エネルギー電力の占める割合が大きい新電力会社に切り換えました。農村の電力を仕入れている会社は他にもありましたが、決定打になったのは故郷の隣町で太陽光発電した電気を仕入れていることでした。
 
ここは過疎の町だったうえに、東京電力福島第一原発事故による放射能汚染で、農業は非常に深刻な打撃を受けました。現在も続く被害から立ち直る手助けがほんの少しでもできたら、と考えたからです。
 
電力会社を選ぶということは、結果的に発電方法や発電場所も選ぶことになるのだなと感じています。新電力会社への切り替えを考えていらっしゃる方は、料金体系も大切ですが、どこから、どんな電力を仕入れているのかにも目を向けていただけたらと思います。
 
農山漁村での“電源開発”は今、急速に進んでいます。山村では間伐材による木質バイオマス発電、漁村では風力発電や太陽光発電、農村では籾殻のガス化発電など、資源や発電方法はたくさんあります。日本の第一次産業や農山漁村の未来はそう明るくありませんが、再生可能エネルギー発電が打開してくれるかもしれません。そうであって欲しいと願います。
 
Text：毛利 菁子（もうり せいこ）
宮城県の穀倉地帯で生まれ育った農業・食育ライター。